組み込みシステム開発などの㈱ヘルヴェチア（岡山市北区十日市西町8－11、森活嗣社長、資本金1000万円）は、このほど、ドローンに有線で電力を供給するシステムを開発した。寒冷地での運用などに強みを発揮し、新たな活用方法の提案にも力を入れる。

　昨年大阪で開催された国際ドローン展で、ヘルヴェチアが電力線通信技術を使いドローンに給電するシステムを出展。流氷研究が専門の大学教授で、果樹栽培家としても活動する松村寛一郎氏の目に留まり、開発構想が始動した。

　ドローンは通常20分程度の連続運転が可能なのに対し、寒冷地ではバッテリーの劣化が激しく5分程度が限界という。これに対し、有線で地上から電力を供給すれば流氷の観測などの作業を長い時間続けることが可能。課題となる給電ケーブルの軽量化のため、400Vの出力電源を使い、ドローンに装備された給電ボックスの変圧器で12Vに変換するシステムを設計。ケーブル50mで450gという軽量化に成功した。

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