岡山市北区庭瀬と南区妹尾のちょうど真ん中あたりにある我が家の台所に立つと、北向きの小窓のかなたに吉備の中山が優美に横たわっているのがよく見えます。この山の麓(ふもと)にはともに吉備津彦命を主祭神とする吉備津神社と吉備津彦神社がわずか2km足らずの距離をおいて鎮座していることに対し「何故？」と思われる方もおられるでしょう。

　実は吉備津神社は備中国に属し、一方、吉備津彦神社は備前国に属し、それぞれ桃太郎神話でも名高い吉備津彦を祀っているというわけです。したがって備後の国にも吉備津神社がありますが、こちらは現在の広島県福山市という遠隔の地にあるので岡山県人にはあまりなじみがない存在ではないでしょうか。

　さて吉備の中山は標高100ｍほどの原生林に覆われた丘陵でハイキングにぴったりです。先日、宮島の弥山にケーブルカーで登り、帰りは歩いて下山した結果、両足のふくらはぎや太股がパンパンに硬直してしまい、岡山に帰ってきても痛みが取れません。それをほぐすためには歩くしかないと考え、なだらかな吉備の中山を散策してみました。

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